Las esporas y las semillas son las estructuras reproductivas más comunes que se encuentran en plantas, hongos y algunas bacterias. Se someten a germinación para producir nuevas plantas u organismos de la misma especie. Aunque tienen el mismo propósito, son diferentes entre sí. ¡Veamos en qué se diferencian las semillas de las esporas!
Semillas:
Una semilla es un óvulo maduro con una pequeña planta embrionaria encerrada en una cubierta llamada cubierta de la semilla. Es el óvulo presente en el ovario que se convierte en semilla después de la fertilización. Una semilla tiene básicamente tres partes: embrión, endospermo y cubierta seminal; sin embargo, algunas semillas carecen de endospermo. El endospermo es una fuente de alimento almacenado para el embrión en crecimiento y la cubierta de la semilla comprende una o más capas protectoras o cubiertas de la semilla para garantizar que el embrión se convierta en una nueva planta sin sufrir daños. Son los tegumentos del óvulo los que se convierten en cubiertas de semillas. La cubierta exterior de la semilla se llama testa y la cubierta interior se llama tegmen. En las monocotiledóneas, las semillas tienen un solo cotiledón, mientras que en las dicotiledóneas, una semilla tiene dos cotiledones.
Esporas:
Una espora es una estructura reproductiva, célula u órgano de una planta, hongos y algas. Es capaz de reproducirse y convertirse en una nueva planta sin implicar fusión con otras estructuras reproductivas. Entonces, las esporas son unidades de reproducción asexual en plantas sin flores, hongos, bacterias, algas, etc.
Las esporas pueden ser de dos tipos: homosporas y heterosporas. Es decir, dependiendo de los tipos de esporas que produzca una planta, esta puede ser homosporosa o heterosporosa. Si una planta produce solo un tipo de esporas, se le conoce como homosporia y si produce dos tipos de esporas (esporas masculinas y femeninas), se le conoce como heterosporia.
Según la información anterior, algunas de las diferencias clave entre esporas y semillas son las siguientes:
| Semillas | Esporas |
|---|---|
| Son óvulos maduros de una planta con flores. | Son estructuras o células reproductivas capaces de reproducirse y convertirse en una nueva planta sin implicar fusión con otra estructura o célula reproductiva. |
| Las semillas son producidas por plantas con flores. | Las esporas son producidas por hongos, algas, bacterias, plantas sin flores, etc. |
| Las semillas están presentes principalmente dentro de la fruta. | Las esporas se encuentran debajo de las hojas de los helechos, musgos y branquias de los hongos. |
| Son macroscópicos. | Son microscópicos. |
| Las semillas se producen en menor cantidad. | Las esporas se producen en grandes cantidades. |
| Son de dos tipos según el número de cotiledones, p. Las monocotiledóneas producen semillas con un solo cotiledón y las dicotiledóneas producen semillas con dos cotiledones. | Son de dos tipos: homosporosos (esporas idénticas o de un tipo) y heterosporosos (esporas masculinas y femeninas o de dos tipos diferentes). |
| Son multicelulares. | Son unicelulares. |
| Siempre son diploides. | Siempre son haploides. |
| La mayoría de las semillas contienen alimento de reserva para el embrión en crecimiento en forma de endospermo. | Carecen de alimento de reserva o de endospermo. |
| En su mayoría son dispersados por animales. | Se dispersan principalmente por el aire y el agua. |
| Requieren menos agua para germinar. | La necesidad de más agua para la germinación. |
| Pueden sobrevivir fácilmente en condiciones desfavorables. | Las esporas son menos capaces de sobrevivir en condiciones difíciles. |