La unidad de almacenamiento es una parte del sistema informático que se emplea para almacenar la información y las instrucciones que se van a procesar. Un dispositivo de almacenamiento es una parte integral del hardware de la computadora que almacena información/datos para procesar el resultado de cualquier trabajo computacional. Sin un dispositivo de almacenamiento, una computadora no podría funcionar ni siquiera arrancar. O en otras palabras, podemos decir que un dispositivo de almacenamiento es un hardware que se utiliza para almacenar, portar o extraer archivos de datos. También puede almacenar información/datos tanto de forma temporal como permanente.

Tipos de memoria de computadora

1. Memoria primaria
2. Memoria secundaria
3. Memoria terciaria

1. Memoria Primaria: También se la conoce como memoria interna y memoria principal. Esta es una sección de la CPU que contiene instrucciones del programa, datos de entrada y resultados intermedios. Generalmente es de menor tamaño. RAM (memoria de acceso aleatorio) y ROM (memoria de solo lectura) son ejemplos de almacenamiento primario.

2. Memoria secundaria: El almacenamiento secundario es una memoria que se almacena externamente a la computadora. Se utiliza principalmente para el almacenamiento permanente y a largo plazo de programas y datos. Los discos duros, CD, DVD, unidades Pen/Flash, SSD, etc., son ejemplos de almacenamiento secundario.

3. Memoria Terciaria: La memoria terciaria es un tipo de memoria que rara vez se utiliza en computadoras personales y, debido a esto, la memoria terciaria no se considera importante. La memoria terciaria funciona automáticamente sin intervención humana.

Tipos de dispositivos de almacenamiento informático

Ahora discutiremos los diferentes tipos de dispositivos de almacenamiento disponibles en el mercado. Estos dispositivos de almacenamiento tienen sus propias especificaciones y uso. Algunos de los dispositivos de almacenamiento más utilizados son:

1. Dispositivos de almacenamiento primario
2. Dispositivos de almacenamiento magnético
3. Dispositivos de memoria flash
4. Dispositivos de almacenamiento óptico
5. Almacenamiento virtual y en la nube

1. Dispositivos de almacenamiento primario

• RAM: Significa Memoria de Acceso Aleatorio. Se utiliza para almacenar información que se utiliza de forma inmediata o podemos decir que es una memoria temporal. Las computadoras llevan el software instalado en un disco duro a la RAM para procesarlo y ser utilizado por el usuario. Una vez que se apaga la computadora, los datos se eliminan. Con la ayuda de la RAM, las computadoras pueden realizar múltiples tareas como cargar aplicaciones, navegar por la web, editar una hoja de cálculo, experimentar el juego más nuevo, etc. Le permite modificar rápidamente entre estas tareas, recordando dónde se encuentra en una tarea una vez que cambiar a una tarea diferente. También se utiliza para cargar y ejecutar aplicaciones, como su programa de hoja de cálculo, responder comandos, como todas las ediciones que realizó dentro de la hoja de cálculo, o alternar entre múltiples programas, como cuando salió de la hoja de cálculo para ver el correo electrónico. La memoria casi siempre es empleada activamente por su computadora. Varía entre 1 GB y 32 GB/64 GB, según las especificaciones. Existen diferentes tipos de RAM, y aunque todas sirven para el mismo propósito, las más comunes son:
  • SRAM: Significa Memoria Estática de Acceso Aleatorio. Consta de circuitos que retienen la información almacenada mientras la fuente de alimentación esté encendida. También se la conoce como memoria volátil. Se utiliza para construir memoria caché. El tiempo de acceso de la SRAM es menor y mucho más rápido en comparación con la DRAM, pero en términos de costo, es costoso en comparación con la DRAM.
  • DRACMA: Significa Memoria Dinámica de Acceso Aleatorio. Se utiliza para almacenar bits binarios en forma de cargas eléctricas que se aplican a los condensadores. El tiempo de acceso de la DRAM es más lento en comparación con la SRAM, pero es más barata que la SRAM y tiene una alta densidad de empaquetado.
  • SDRAM: Significa Memoria de Acceso Aleatorio Dinámico Sincrónico. Es más rápido que la DRAM. Es muy utilizado en ordenadores y otros. Después de que se introdujo la SDRAM, se ingresó al mercado la versión mejorada de RAM de doble velocidad de datos, es decir, DDR1, DDR2, DDR3 y DDR4, que se utilizó ampliamente en computadoras de escritorio y portátiles para el hogar y la oficina.
• ROM: Lo que representa Memoria de sólo lectura . Los datos escritos o almacenados en estos dispositivos no son volátiles, es decir, una vez que los datos se almacenan en la memoria no se pueden modificar ni eliminar. La memoria de la cual solo se leerá pero no se podrá escribir. Este tipo de memoria no es volátil. La información se almacena permanentemente durante la fabricación solo una vez. La ROM almacena instrucciones que se utilizan para iniciar una computadora. Esta operación se conoce como bootstrap. También se utiliza en otros artículos electrónicos como lavadoras y microondas. Los chips ROM sólo pueden almacenar unos pocos megabytes (MB) de datos, que oscilan entre 4 y 8 MB por chip ROM. Hay dos tipos de ROM:
  • PASEO: PROM es una memoria programable de sólo lectura. Estas son ROM que se pueden programar. Se emplea un programador PROM especial para ingresar el programa en la PROM. Una vez programado el chip, la información de la PROM no se puede modificar. PROM no es volátil, es decir, los datos no se pierden cuando se apaga la alimentación.
  • EPROM: Otro tipo de memoria es la memoria de sólo lectura programable y borrable. Es posible borrar la información que se almacenó previamente en una EPROM y escribir nuevos datos en el chip.
  • EEPROM: EEPROM es una memoria de sólo lectura programable y borrable eléctricamente. Aquí, los datos se pueden borrar sin usar luz ultravioleta, simplemente aplicando el campo eléctrico.

Dispositivos de almacenamiento primario

2. Dispositivos de almacenamiento magnético

• Disco flexible: El disquete también se conoce como disquete. Generalmente se utiliza en una computadora personal para almacenar datos externamente. Un disquete está formado por un cartucho de plástico y asegurado con una funda protectora. Hoy en día los disquetes son sustituidos por nuevos y eficaces dispositivos de almacenamiento como USB, etc.
• Disco duro: El disco duro es un dispositivo de almacenamiento (HDD) que almacena y recupera datos mediante almacenamiento magnético. Es un dispositivo de almacenamiento no volátil que se puede modificar o eliminar n cantidad de veces sin ningún problema. La mayoría de las computadoras y portátiles tienen discos duros como dispositivo de almacenamiento secundario. En realidad, es un conjunto de discos apilados, como los discos de fonógrafo. En cada disco duro, los datos se graban electromagnéticamente en círculos concéntricos o podemos decir pista presente en el disco duro, y con la ayuda de un cabezal como el brazo de un fonógrafo (pero fijo en una posición) para leer la información presente en el pista. La velocidad de lectura y escritura de los discos duros no es tan rápida pero sí decente. Va desde unos pocos GB hasta unos pocos y más TB.
• Tarjeta magnética: Es una tarjeta en la que se almacenan datos modificando o reorganizando el magnetismo de pequeñas partículas magnéticas a base de hierro presentes en la banda de la tarjeta. También se la conoce como tarjeta magnética. Se utiliza como contraseña (para entrar a la casa o habitación del hotel), tarjeta de crédito, documento de identidad, etc.
• Casete de cinta: También se le conoce como casete de música. Es un contenedor plano rectangular en el que se almacenan los datos en una cinta magnética analógica. Generalmente se utiliza para almacenar grabaciones de audio.
• Superdisco: También se le llama LS-240 y LS-120. Lo presenta Imation Corporation y es popular entre las computadoras OEM. Puede almacenar datos de hasta 240 MB.

Dispositivos de almacenamiento magnético

3. Dispositivos de memoria flash

Es un dispositivo de almacenamiento más económico y portátil. Es el dispositivo más utilizado para almacenar datos porque es más confiable y eficiente en comparación con otros dispositivos de almacenamiento. Algunos de los dispositivos de memoria flash más utilizados son:

• Memoria USB: También se conoce como unidad flash USB que incluye memoria flash con una interfaz USB integrada. Podemos conectar estos dispositivos directamente a nuestras computadoras y portátiles y leer/escribir datos en ellos de una manera mucho más rápida y eficiente. Estos dispositivos son muy portátiles. Generalmente oscila entre 1 GB y 256 GB.
• SSD: Significa Solid State Drive, un dispositivo de almacenamiento masivo como HDD. Es más duradero porque no contiene discos ópticos en su interior como los discos duros. Necesita menos energía en comparación con los discos duros, es liviano y tiene una velocidad de lectura y escritura 10 veces más rápida en comparación con los discos duros. Pero estos también son costosos. Si bien los SSD cumplen una función equivalente a la de los discos duros, sus componentes internos son muy diferentes. A diferencia de los discos duros, los SSD no tienen partes móviles y por eso se les llama unidades de estado sólido. En lugar de almacenar datos en platos magnéticos, los SSD almacenan datos mediante almacenamiento no volátil. Como los SSD no tienen partes móviles, no es necesario que giren. Va desde los 150GB hasta algunos TB más.
• Tarjeta SD: Se la conoce como Tarjeta Secure Digital. Generalmente se utiliza con dispositivos electrónicos como teléfonos, cámaras digitales, etc. para almacenar datos de mayor tamaño. Es portátil y el tamaño de la tarjeta SD también es pequeño para que pueda caber fácilmente en dispositivos electrónicos. Está disponible en diferentes tamaños como 2GB, 4GB, 8GB, etc.
• Tarjeta de memoria: Generalmente se utiliza en cámaras digitales. impresoras, consolas de juegos, etc. También se utiliza para almacenar grandes cantidades de datos y está disponible en diferentes tamaños. Para ejecutar una tarjeta de memoria en una computadora, necesita un lector de tarjetas de memoria independiente.
• Tarjeta multimedia: También se le conoce como MMC. Es un circuito integrado que se utiliza generalmente en radios de automóviles, cámaras digitales, etc. Es un dispositivo externo para almacenar datos/información.

Dispositivos de memoria flash

4. Dispositivos de almacenamiento óptico

Los dispositivos de almacenamiento óptico también son dispositivos de almacenamiento secundarios. Es un dispositivo de almacenamiento extraíble. A continuación se muestran algunos dispositivos de almacenamiento óptico:

• CD: Es conocido como Disco compacto . Contiene pistas y sectores en su superficie para almacenar datos. Está fabricado en plástico policarbonato y tiene forma circular. El CD puede almacenar datos hasta 700 MB. Es de dos tipos:
  • CD-R: Significa Disco Compacto de sólo lectura. En este tipo de CD, una vez escritos los datos no se pueden borrar. Es de sólo lectura.
  • CD-RW: Significa lectura y escritura de disco compacto. En este tipo de CD, puedes escribir o borrar datos fácilmente varias veces.
• DVD: Se le conoce como Disco Versátil Digital. Los DVD son discos ópticos planos circulares que se utilizan para almacenar datos. Viene en dos tamaños diferentes, uno de discos de una sola capa de 4,7 GB y otro de discos de doble capa de 8,5 GB. Los DVD se parecen a los CD, pero la capacidad de almacenamiento de los DVD es mayor que la de los CD. Es de dos tipos:
  • DVD-R: Significa Digital Versatile Disc de solo lectura. En este tipo de DVD, una vez escritos los datos no se pueden borrar. Es de sólo lectura. Generalmente se utiliza para escribir películas, etc.
  • DVD-RW: Significa lectura y escritura de disco versátil digital. En este tipo de DVD, puedes escribir o borrar datos fácilmente varias veces.
• Disco de Blu-ray: Es como un CD y un DVD, pero la capacidad de almacenamiento del Blu Ray es de hasta 25 GB. Para ejecutar un disco Blu-ray necesita un lector de Blu-ray independiente. Esta tecnología Blu-ray se utiliza para leer un disco con un láser azul violeta, gracias al cual la información se almacena con mayor densidad y una longitud de onda más larga.

Dispositivos de almacenamiento óptico

5. Almacenamiento virtual y en la nube

Hoy en día, la memoria secundaria se ha actualizado a dispositivos de almacenamiento virtuales o en la nube. Podemos almacenar nuestros archivos y otras cosas en la nube y los datos se almacenan mientras paguemos por el almacenamiento en la nube. Hay muchas empresas que brindan servicios en la nube principalmente Google, Amazon, Microsoft, etc. Podemos pagar el alquiler por la cantidad de espacio que necesitemos y obtenemos múltiples beneficios. Aunque en realidad se almacena en un dispositivo físico ubicado en los centros de datos del proveedor de servicios, el usuario no interactúa con el dispositivo físico ni con su mantenimiento. Por ejemplo, Amazon Web Services ofrece AWS S3 como un tipo de almacenamiento donde los usuarios pueden almacenar datos virtualmente en lugar de almacenarlos en dispositivos de disco duro físicos. Este tipo de innovaciones representan la frontera hacia dónde van los medios de almacenamiento.

Almacenamiento virtual y en la nube

Características de los dispositivos de almacenamiento informático

• Los datos almacenados en la Memoria pueden ser modificados o reemplazados en caso de necesidad, debido a la movilidad de los dispositivos de almacenamiento.
• Los dispositivos de almacenamiento validan que los datos guardados se puedan reemplazar o eliminar según los requisitos porque los dispositivos de almacenamiento se pueden leer, escribir y reescribir fácilmente.
• Los dispositivos de almacenamiento son de fácil y cómodo acceso porque no requieren muchas habilidades para manejar estos recursos.
• La capacidad de almacenamiento de estos dispositivos es una ventaja extra para el sistema.
• Los dispositivos de almacenamiento tienen un mejor rendimiento y los datos se pueden transferir fácilmente de un dispositivo a otro.

Preguntas frecuentes

1. ¿Qué es un dispositivo de almacenamiento informático?

El dispositivo de almacenamiento informático ofrece al usuario una forma de almacenar datos y acceder a ellos de forma segura en un sistema informático. Existen varios tipos de dispositivos de almacenamiento.

2. ¿Cuáles son ejemplos de dispositivos de almacenamiento óptico?

Ejemplos de dispositivos ópticos son CD-ROM, DVD, Blu-Disc, etc.

3. ¿El almacenamiento en la nube online es un dispositivo?

El almacenamiento en la nube online no es un dispositivo, es simplemente una herramienta donde podemos almacenar nuestros archivos de datos, imágenes, etc. y estos datos se almacenan a través de Internet.