¿Alguna vez te has preguntado por qué tu familia cocina pavo el Día de Acción de Gracias? Si preguntas, es posible que obtengas todo tipo de razones: porque es tradición, porque sabe bien, porque es lo que comían los peregrinos en los primeros días de Estados Unidos. Todos esos factores (gusto, historia personal e historia mundial) conducen a una pequeña acción en la que usted come pavo en un día festivo.

Ésa es la premisa de la imaginación sociológica. Al igual que la imaginación en el sentido más típico, la imaginación sociológica nos pide que usemos nuestro cerebro para pensar de manera diferente sobre las cosas y considerar por qué hacemos las cosas que hacemos.

En este artículo, presentaremos el concepto de imaginación sociológica, su historia, cómo cambió el campo sociológico y cómo puedes usarlo todos los días para cambiar tu forma de pensar sobre el mundo.

¿Qué es la imaginación sociológica?

La imaginación sociológica es un método de pensar sobre el mundo. Como habrás adivinado, es parte del campo de la sociología, que estudia la sociedad humana.

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Cuando se combinan la sociología (el estudio de la sociedad) y la imaginación (el concepto de formar nuevas ideas, a menudo de forma creativa), se obtiene una definición bastante buena del concepto: un método para pensar tanto sobre los individuos como sobre la sociedad considerando una variedad de contextos sociológicos.

La imaginación social anima a las personas a pensar en sus vidas no sólo a nivel individual, sino también considerando el contexto social, biológico e histórico. El contexto social nos habla de nuestra cultura; cuando lo consideramos, pensamos en cómo nuestra comunidad moldea nuestros deseos, acciones y pensamientos y cómo esa comunidad está cambiando. El contexto biológico nos habla de cómo la naturaleza humana impacta nuestros deseos y necesidades. Y por último, el contexto histórico considera nuestro lugar en el tiempo; ¿Cómo nos han llevado los acontecimientos del pasado hasta donde nos encontramos actualmente?

Básicamente, el concepto de imaginación sociológica sugiere que Quién eres como individuo es también lo que está moldeado por tu entorno inmediato, tu familia, tus amigos, tu país y el mundo en su conjunto. Puedes tomar decisiones individuales sobre qué comer en el almuerzo, pero lo que elijas (un sándwich de atún, ravioles de langosta o tacos de camarones) también está determinado por factores sociales como el lugar donde vives y lo que has comido cuando creciste.

Usar la imaginación sociológica es alejar la perspectiva de uno mismo y mirar las cosas de manera más amplia, contextualizando las acciones individuales.

Si está pensando en el almuerzo, probablemente sea más probable que elija algo que le resulte familiar. En otra cultura o incluso en otra parte de tu ciudad, una persona que es muy similar a ti podría elegir una comida diferente debido a lo que le resulta familiar. Si nos alejamos un poco más, podríamos darnos cuenta de que es poco probable que las personas en los estados sin litoral elijan un almuerzo a base de mariscos porque el pescado fresco es más caro que en la costa. Si te alejas más, te darás cuenta de que el pescado ni siquiera está en el menú de algunas culturas debido a tabúes o restricciones sociales.

Y esos son sólo límites espaciales. También puede considerar la relación de su familia con el consumo de pescado, o cómo su herencia cultural y étnica afectó el lugar donde se encuentra, a qué alimentos tiene acceso y sus gustos personales. Todo esto te permite verte a ti mismo y a tu cultura desde una nueva perspectiva, como un producto de la sociedad y la historia.

En este sentido, utilizar la imaginación sociológica te permite mirarte a ti mismo y a tu cultura como un tercer observador. El objetivo no es ser desapasionado y distante, sino más bien verse a sí mismo no como algo natural o normal, sino como parte de sistemas más amplios, de la misma manera que lo son todas las personas.

Por qué es útil la imaginación sociológica

Parte del atractivo de utilizar la imaginación sociológica es que ayuda a las personas a evitar la apatía. . En este contexto, la apatía se refiere a un sentimiento de indiferencia o desinterés por examinar la moralidad de sus líderes. Según C. Wright Mills , creador de la idea de la imaginación sociológica, si aceptamos que nuestras creencias, tradiciones y acciones son todas normales y naturales, es menos probable que nos interroguemos cuando nuestros líderes y miembros de la comunidad hacen cosas que son inmorales.

Considerar el contexto sociológico permite a los individuos cuestionar y cambiar la sociedad en lugar de limitarse a vivir en ella. Cuando entendemos los contextos históricos y sociales, estamos mejor equipados para considerar nuestras acciones y las acciones de nuestra comunidad como resultado de sistemas (que pueden cambiarse) en lugar de como algo inherente a la humanidad.

En términos más técnicos, Mills estaba desafiando el enfoque funcionalista estructural dominante de la sociología. El funcionalismo estructural sugiere que la sociedad está compuesta de diferentes estructuras que dan forma a las interacciones y relaciones entre las personas, y esas relaciones pueden entenderse y analizarse para ayudarnos a aprender más sobre una sociedad.

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Lo que difería entre Mills y su concepto de imaginación sociológica era que creía que la sociedad no era solo una serie de sistemas, pero que también se debe considerar el papel del individuo. De hecho, Mills creía que las estructuras sociales surgen debido al conflicto entre grupos. , típicamente la élite y los demás, como el gobierno y los ciudadanos o los ricos y los pobres.

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¿De dónde viene el término?

Como se menciono antes, C. Wright Mills es el origen del término imaginación sociológica. En su libro de 1959 La imaginación sociológica , el profesor de sociología de la Universidad de Columbia sugirió que los sociólogos reconsideren la forma en que se relacionan con este campo. Durante su época, muchos sociólogos adoptaron una especie de visión del mundo de arriba hacia abajo, centrándose en los sistemas más que en los individuos. Mills creía que ambos eran importantes y que la sociedad debía entenderse como una relación entre diferentes sistemas que se originaron en un conflicto.

Aunque desde entonces su libro ha sido nombrado uno de los textos sociológicos más importantes del siglo XX, Mills no era popular entre sus contemporáneos. Mills estaba particularmente preocupado por las clases en las esferas sociales, particularmente la élite y el ejército, y cómo el conflicto entre la élite y la no élite impactaba las acciones de los individuos y viceversa.

Mills también se oponía a la tendencia de los sociólogos a observar en lugar de actuar. Creía que la sociología era una gran herramienta para cambiar el mundo y creía que el uso de la imaginación sociológica animaba a personas de todo tipo, incluidos los sociólogos, a exponer y responder a la injusticia social.

Mills se refirió a la tendencia de los sociólogos a pensar en abstracción la gran teoría. Esta tendencia llevó a los sociólogos de la época a preocuparse más por la organización y la taxonomía que por la comprensión; debido a que Mills estaba tan preocupado por la experiencia del individuo así como por la experiencia del todo, esto contribuyó a su sensación de que el campo sociológico estaba demasiado lejos. alejados de los humanos reales que componen la sociedad.

Debido a que muchas de las ideas de Mills sobre la imaginación sociológica tenían como objetivo acercar a los sociólogos a la gente y sus preocupaciones, desarrolló una serie de principios para animarlos a pensar de manera diferente.

Consejos de imaginación sociológica de Mills

El libro de Mills trataba sobre cómo la imaginación sociológica podía ayudar a la sociedad, pero no era sólo un enfoque teórico. La imaginación sociológica ¡Contenía consejos para sociólogos y para el público en general para ayudarles a contextualizar mejor el mundo!

Evite conjuntos de procedimientos existentes

Gran parte de la sociología se basaba en sistemas existentes que Mills sentía que el campo se centraba en el método por encima de la humanidad. Para combatir esto, sugirió que Los sociólogos deben funcionar como individuos. y proponer nuevas teorías y metodologías que podrían desafiar y mejorar las normas establecidas.

Sea claro y conciso

Mills creía que parte del lenguaje académico utilizado en el campo de la sociología fomentaba la sensación de distancia que tanto le preocupaba. En cambio, abogó por que los sociólogos sean claros y concisos cuando sea posible, y que no expresen sus teorías en un lenguaje destinado a distanciarse de la sociedad y de la crítica.

Observa lo Macro y Micro

Antes del trabajo de Mills, el funcionalismo estructural era la filosofía principal del campo. Mills no estaba de acuerdo con el enfoque de arriba hacia abajo de la sociología y alentó a los sociólogos a involucrarse con lo macro, como lo habían estado haciendo, además de lo micro. Creía que la historia se compone tanto de lo grande como de lo pequeño, y que el estudio de cada uno es necesario para un campo sólido.

Observe la estructura social y el entorno

Partiendo de su último punto, Mills también sugirió que la estructura social y las acciones individuales, a las que llamó medio, estaban interconectadas y eran igualmente dignas de estudio. Él explicó que Los momentos individuales, así como los largos períodos de tiempo, eran igualmente necesarios para comprender la sociedad.

Evite la especialización arbitraria

Mills abogó por un enfoque más interdisciplinario de la sociología. Parte de la imaginación sociológica es pensar más allá de los límites de uno mismo; Para ello, Mills sugirió que los sociólogos miren más allá de sus campos especializados hacia una comprensión más integral.

Considere siempre la humanidad y la historia

Debido a que gran parte de la sociología en la época en que Mills escribió se ocupaba de los sistemas, Abogó por una mayor consideración tanto de la humanidad como de la historia. Eso significaba mirar la experiencia humana a nivel individual y social, así como dentro de un contexto histórico específico y amplio.

Entender a la humanidad como actores históricos y sociales

Mills quería que los sociólogos consideraran a los humanos como productos de la sociedad, pero también a la sociedad como productos de la humanidad. Según Mills, las personas pueden actuar de forma individual, pero sus deseos y pensamientos individuales están moldeados por la sociedad en la que viven. Por lo tanto, los sociólogos deberían considerar la acción humana como producto no sólo de deseos individuales, sino también de actores históricos y sociales.

Considere a los individuos en relación con cuestiones sociales: lo público es personal, lo personal es público

Uno de los puntos más importantes de Mills fue que un problema individual suele ser también un problema social. Sugirió que los sociólogos deberían mirar más allá del discurso común y encontrar explicaciones y consideraciones alternativas.

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2 ejemplos de imaginación sociológica en profundidad

La imaginación sociológica puede ser compleja de entender, especialmente si aún no eres sociólogo. Sin embargo, cuando tomas esta idea y la aplicas a un ejemplo específico, resulta mucho más fácil entender cómo y por qué funciona para ampliar tus horizontes. Como tal, hemos desarrollado dos ejemplos de imaginación sociológica en profundidad para ayudarle a comprender este concepto.

Comprar un par de zapatos

Comencemos con un ejemplo bastante básico: comprar un par de zapatos. Cuando piensas en comprar un nuevo par de zapatos, tu explicación puede ser bastante simple, como que necesitas un nuevo par de zapatos para un propósito particular, como correr o ir a un baile escolar, o que simplemente te gusta su apariencia. Ambas cosas pueden ser ciertas, pero Usar tu imaginación sociológica te saca de la inmediatez de las respuestas y te anima a pensar más profundamente.

Así que vayamos con la primera explicación de que necesitas un nuevo par de zapatillas para correr. Nuestro primer paso hacia el uso de la imaginación sociológica es preguntarnos “¿por qué?” Bueno, ¡puedes salir a correr, por supuesto! Pero, ¿por qué quieres salir a correr y no a cualquier otra forma de ejercicio? ¿Por qué hacer ejercicio? ¿Por qué zapatillas para correr nuevas en lugar de usadas?

Una vez que empiece a hacer estas preguntas, podrá empezar a ver que no es sólo una elección individual de su parte. —La decisión de comprar zapatillas para correr es producto de la sociedad en la que vives, tu situación económica, tu comunidad local, etc. Tal vez quieras salir a correr porque quieres ponerte en forma y tu perfil favorito de Instagram es muy aficionado a correr. Quizás recientemente viste un reportaje sobre la salud del corazón y te diste cuenta de que necesitas un nuevo régimen de ejercicios para ponerte en forma. Y tal vez haya elegido zapatos nuevos en lugar de usados ​​porque tiene los medios económicos para comprar un par de marca.

Si usted fuera una persona diferente en un contexto diferente (por ejemplo, si viviera en un área más pobre, o en un área con más criminalidad, o en otro país donde otras formas de ejercicio son más prácticas o populares), es posible que hubiera tomado decisiones diferentes. Si vivía en una zona más pobre, es posible que ni siquiera tenga disponibles zapatos de diseñador. Si había mucha delincuencia en su área, correr podría ser un método de ejercicio peligroso. Y si vivieras en otro país, tal vez practicarías ciclismo, tai chi o bossaball.

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Cuando consideras estas ideas, puedes ver que si bien eres ciertamente un individuo que toma decisiones individuales, esas decisiones están, en parte, moldeadas por el contexto en el que vives. Eso es usar tu imaginación sociológica: estás viendo cómo la decisión personal La decisión de comprar un par de zapatillas para correr también es pública, en el sentido de que lo que está a tu disposición, las presiones sociales que experimentas y lo que sientes están determinados por tu entorno.

Con quién eligen casarse las personas

El matrimonio por amor es la norma en la cultura estadounidense, por lo que asumimos que lo mismo es cierto y siempre ha sido cierto. ¿Por qué si no alguien se casaría?

Cuando usamos nuestra imaginación sociológica, podemos resolverlo. Podrías casarte con tu pareja porque la amas, pero ¿por qué? demás ¿podrías casarte? Bueno, puede simplificar sus impuestos o hacer que esté más calificado para obtener un préstamo hipotecario. Si su pareja es de otro país, podría ayudarle a permanecer dentro de los EE. UU. Entonces, incluso en los Estados Unidos, donde generalmente se considera que el matrimonio es un compromiso de amor, existen muchas otras razones por las que podrías casarte.

A lo largo de la historia, el matrimonio fue un medio para realizar alianzas o adquirir propiedades, generalmente con una mujer como moneda de cambio. El amor ni siquiera era parte de la ecuación; de hecho, En la antigua Roma, un político fue expulsado del Senado por tener el descaro de besar a su esposa en público. .

No fue hasta los siglos XVII y XVIII que el amor se convirtió en un motivo para casarse, gracias a la idea de la Ilustración de que la vida debía dedicarse a buscar la felicidad. Pero en ese momento, las mujeres todavía eran vistas más como una propiedad que como personas; no fue hasta los movimientos por los derechos de las mujeres del siglo XX que las mujeres estadounidenses abogaron por su propia igualdad en el matrimonio.

En otras culturas, la poligamia puede ser aceptable, o la gente puede haber concertado matrimonios, en los que la familia de una persona elige a su cónyuge por ella. Eso nos suena extraño, pero sólo porque en nuestra cultura la norma es casarse por amor, y otras razones, como preocupaciones financieras o de inmigración, son secundarias.

Entonces, incluso para un individuo, puede haber múltiples factores en juego en la decisión que debe tomar. Es posible que nunca articules estos deseos porque casarnos por amor es nuestra norma cultural (y no sonaría muy bien en un discurso de boda). pero este tipo de consideraciones tienen efectos subconscientes en nuestra toma de decisiones.

Imaginación sociológica en la comunidad de sociología

Como habrás deducido de los numerosos desafíos que el concepto de imaginación sociológica que plantea Mills plantea a las prácticas establecidas, No era una figura muy popular en sociología durante su época.

Muchos sociólogos se resistieron a los cambios sugeridos por Mills en este campo. De hecho, A veces se anuncia que Mills está adelantado a su tiempo. , ya que los valores que defendió sobre la conexión humana y las cuestiones sociales fueron pensamientos prominentes en la década de 1960, justo después de su muerte.

Uno de sus antiguos alumnos escribió sobre cómo Mills contrastaba con otros sociólogos de la época, diciendo:

La propia apariencia de Mills fue objeto de controversia. En esa era de profesores cautelosos con trajes de franela gris, él llegó rugiendo a Morningside Heights en su motocicleta BMW, vestido con camisas a cuadros, jeans viejos y botas de trabajo, llevando sus libros en una bolsa de lona atada a su ancha espalda. Sus conferencias coincidieron con la extravagancia de su imagen personal, ya que logró hacer entretenidas las teorías sociales de peso de Mannheim, Ortega y Weber. Nos sacó de nuestro letargo de la Generación Silenciosa golpeando su escritorio y proclamando que cada hombre debería construir su propia casa (como él mismo lo hizo unos años más tarde) y que, por Dios, con el estudio adecuado, cada uno de nosotros debería ser capaz de construir nuestro propio coche! Hoy en día los hombres a menudo sienten que sus vidas privadas son una serie de trampas, escribió Mills en la frase inicial de The Socioological Imagination, y puedo oírlo decirlo mientras caminaba frente a la clase, hablando ya no en voz alta, pero con un sentido convincente. de intriga, como si te estuviera contando un poderoso secreto.

Aunque la filosofía de Mills es de enorme importancia para el campo de la sociología actual, su enfrentamiento con el poder y la naturaleza miope de los académicos de su época no le hizo muchos amigos .

Sin embargo, a medida que pasó el tiempo, el campo empezó a verlo de manera diferente. Su desafío al campo ayudó a transformarlo en algo que se ocupa tanto de lo macro como de lo micro. Las conversaciones (incluso negativas) sobre las propuestas de Mills ayudaron a hacer circular sus ideas, lo que llevó a La imaginación sociológica eventualmente siendo votado como el segundo texto sociológico más importante del siglo XX. .

Cómo aplicar la imaginación sociológica a tu propia vida

Lo bueno de la imaginación sociológica es que no es necesario ser un sociólogo capacitado para realizarla. No necesitas un vocabulario enorme ni una comprensión profunda de los textos sociológicos, solo la voluntad de salir de tu propio punto de vista y considerar el mundo en contexto.

Esto te ayuda a escapar de tu propia perspectiva y pensar en el mundo de manera diferente. Eso puede significar que eres capaz de tomar decisiones menos teñidas de prejuicios culturales; tal vez, después de todo, no necesites esas costosas zapatillas para correr.

Para entrenar tu imaginación sociológica, Adquiera el hábito de hacer preguntas sobre el comportamiento que le parezca normal. ¿Por qué crees que es normal? ¿Donde lo aprendiste? ¿Hay lugares en los que tal vez no se considere normal?

Consideremos, por ejemplo, una tradición relativamente común como la Navidad. Incluso si no provienes de una familia particularmente religiosa, puedes celebrar la festividad porque es común en nuestra sociedad. ¿Porqué es eso? Bueno, podría ser que sea una tradición. ¿Pero de dónde vino esa tradición? Probablemente de tus antepasados, quienes pudieron haber sido más devotos que tu familia actual. Puedes rastrear este tipo de pensamiento hacia atrás y considerar tu historia personal, tu historia familiar y el contexto cultural circundante (¡no todas las culturas celebran la Navidad, por supuesto!) para comprender cómo algo que se siente normal llegó a ese estado.

Pero el contexto cultural no es la única parte importante de la imaginación sociológica; Mills también sugirió que los sociólogos deberían considerar también lo personal y lo público. Cuando te encuentres con algo que parezca un problema personal, piénsalo en un contexto social. ¿Por qué esa persona podría comportarse como lo hace? ¿Existen causas sociales que puedan contribuir a su situación?

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Un ejemplo común de esto es la idea del desempleo. Si está desempleado, puede sentir sentimientos simultáneos de frustración, inquietud e incluso autodesprecio. Muchas personas se culpan a sí mismas por no tener trabajo, pero también hay factores sociales en juego. Por ejemplo, es posible que simplemente no haya trabajos disponibles cerca, especialmente si está capacitado en un campo específico o necesita alcanzar un cierto nivel de ingresos para cuidar de su familia. Es posible que lo hayan despedido debido a sus escasas ganancias, o incluso porque vive en un lugar donde es legal despedir el empleo por motivos de sexualidad o identidad de género. Es posible que no pueda encontrar trabajo porque pasa tanto tiempo cuidando a su familia que simplemente no tiene tiempo para postularse para muchos trabajos.

Entonces, si bien el desempleo puede parecer un problema personal, en realidad hay muchos problemas sociales que pueden contribuir a él. La filosofía de Mills nos pide que consideremos ambos al conversar entre nosotros: no es que los individuos no tengan libre albedrío, sino que cada persona es un producto de su sociedad además de un individuo.

¿Que sigue?

La psicología, como la sociología, puede darnos una idea del comportamiento humano. Si estás pensando en estudiar psicología en el futuro, esta lista de programas de maestría en psicología ¡Puede darte una excelente idea de qué universidades tienen los mejores programas!

La sociología puede incluso ayudarte a comprender obras literarias, como El gran Gatsby ! Aprender más acerca de La visión de F. Scott Fitzgerald sobre el sueño americano de nuestra guía.

Una buena comprensión de la historia es una de las piezas centrales de una buena imaginación sociológica. Para mejorar tu conocimiento histórico, considera estos Clases de historia de la escuela secundaria que debes tomar !