Los incendios forestales son una parte natural de muchos ecosistemas, pero también pueden ser devastadores. Los incendios forestales se han vuelto más frecuentes, intensos y destructivos debido al cambio climático. Solo en 2020, se quemaron 10,3 millones de acres en Estados Unidos, la cifra más alta desde que comenzaron los registros en 1983. Los incendios causaron daños estimados en 20 mil millones de dólares y destruyeron más de 10,000 hogares.

En este artículo, analizaremos la lista de los 10 incendios forestales más grandes de la historia.

Lista de los 10 incendios forestales más grandes de la historia

La siguiente tabla enumera los 10 incendios forestales más grandes de la historia:

10. Incendios forestales del Sábado Negro

Los incendios forestales del Sábado Negro fueron una serie de incendios forestales que se produjeron en todo el estado australiano de Victoria el 7 de febrero de 2009.

• Los incendios fueron alimentados por el calor extremo, los fuertes vientos y las condiciones secas. Quemaron más de 450.000 hectáreas (1,1 millones de acres) de tierra, destruyeron 2.029 viviendas y mataron a 173 personas.
• Los incendios comenzaron el 6 de febrero de 2009 en el Parque Nacional Kinglake. Fueron avivados por fuertes vientos y rápidamente se extendieron a otras zonas de Victoria. Los incendios ardieron durante varios días y no fueron controlados hasta el 10 de febrero de 2009.
• Los incendios forestales del Sábado Negro tuvieron un impacto devastador en las comunidades afectadas. Muchas personas perdieron sus hogares, sus medios de vida y a sus seres queridos. Los incendios también causaron importantes daños medioambientales.
• Los incendios forestales del Sábado Negro fueron un recordatorio de los peligros de los incendios forestales. También destacaron la necesidad de mejores medidas de preparación y respuesta.

9. Incendios forestales griegos de 2007

Los incendios forestales griegos de 2007 fueron los incendios forestales más mortíferos y destructivos en Grecia de la historia registrada.

• Los incendios quemaron más de 670.000 acres de tierra, destruyeron 1.000 casas y otros 1.100 edificios y dañaron cientos más.
• Los incendios también mataron a 84 personas, incluidas 67 sólo en el mes de agosto.
• Los incendios comenzaron en junio y continuaron hasta septiembre, pero fueron más peligrosos en agosto.
• Los incendios fueron alimentados por fuertes vientos y altas temperaturas y se propagaron rápidamente. Los incendios fueron tan intensos que eran visibles desde el espacio.
• Los incendios causaron grandes daños al medio ambiente, destruyendo bosques, hábitats de vida silvestre y ecosistemas. Los incendios también tuvieron un impacto importante en la economía, ya que destruyeron infraestructura turística y tierras agrícolas.

8. Fuego de bruja

El Witch Fire de 2007 es el octavo incendio forestal más grande en la historia moderna de California y el séptimo incendio forestal más destructivo del estado.

• Comenzó en Witch Creek Canyon el 21 de octubre de 2007 y se extendió hacia el oeste, fusionándose con el incendio Guejito el 22 de octubre.
• El Incendio de las Brujas causó al menos 1.142 millones de dólares en daños asegurados en 2007, lo que equivale a 1.612 millones de dólares en 2022.
• El incendio Witch, también conocido como incendio Witch Creek, fue un incendio forestal que quemó 197,990 acres de tierra en el condado de San Diego en 2007.
• El incendio fue provocado por los fuertes vientos de Santa Ana y rápidamente se extendió hacia el oeste.

7. Fuego rápido

El Rush Fire fue el incendio forestal más grande de la temporada de incendios forestales de California de 2012.

• El incendio, que comenzó en el condado de Lassen, California, finalmente se extendió al condado de Washoe, Nevada.
• El incendio consumió un total de 315.577 acres (490 millas cuadradas; 1.280 km2) de artemisa, de los cuales 271.991 acres (1.100 km2; 420 millas cuadradas) estaban en California.
• En ese momento, el área quemada en California convirtió al incendio Rush en el segundo incendio forestal más grande en California desde 1932 (cuando estuvieron disponibles estimaciones precisas del área).
• En diciembre de 2017, el incendio Thomas superó al incendio Rush y se convirtió en el segundo incendio forestal más grande en la historia moderna de California, en términos de área quemada en California.
• El incendio destruyó un importante hábitat para el urogallo, así como un único granero. El 30 de agosto de 2012, el Rush Fire estaba 100% contenido.

6. Fuego de cedro

El Cedar Fire fue un incendio forestal masivo que quemó 273,246 acres de tierra en el condado de San Diego, California, en octubre y noviembre de 2003.

• El incendio comenzó en el Bosque Nacional de Cleveland cuando un cazador se perdió y provocó un pequeño fuego para pedir ayuda.
• El incendio se extendió rápidamente, a un ritmo de 3.600 acres por hora, y el 4 de noviembre de 2003 había destruido 2.820 edificios y matado a 15 personas.
• En enero de 2022, el incendio Cedar es el noveno incendio forestal más grande en la historia moderna de California y el sexto incendio forestal más mortífero y el cuarto más destructivo en la historia del estado.
• El incendio Cedar mató a 15 personas, incluido un bombero, y destruyó 2.232 viviendas. La pérdida en dólares se estimó en 204 millones de dólares (Estructura y contenido).

5. Tomás Fuego

El incendio Thomas fue un incendio forestal masivo que se inició en el condado de Ventura, California, el 4 de diciembre de 2017.

• Quemó alrededor de 281,893 acres de terreno costero, incluidos bosques de robles y chaparrales, antes de ser completamente contenido el 12 de enero de 2018.
• En ese momento, fue el incendio forestal más grande en la historia de California.
• El incendio de Thomas causó más de 2.200 millones de dólares en daños, incluidos 230 millones de dólares en costos de extinción.
• Destruyó al menos 1.063 estructuras y dañó otras 280. Para el 2 de enero de 2018, combatir el incendio había costado más de 4 millones y obligó a evacuar a más de 104,607 residentes.

4. Chinchaga Fire

El incendio de Chinchaga, que ardió en Canadá desde junio hasta principios del otoño de 1950, fue el cuarto incendio forestal más grande de la historia.

• También se lo conoce como incendio Wisp o Fuego 19. El incendio de Chinchaga quemó casi 1,7 millones de acres (688.000 hectáreas) de bosque boreal y provocó una serie de evacuaciones y cierres.
• El incendio de Chinchaga comenzó en junio de 1950 en una zona remota del norte de la Columbia Británica. El incendio fue provocado por un rayo y se extendió rápidamente debido a las condiciones cálidas y secas. El incendio duró varios meses y no fue controlado hasta septiembre.
• El incendio de Chinchaga tuvo un impacto devastador en el medio ambiente. El incendio destruyó millones de árboles y otra vegetación.
• El incendio también causó daños generalizados al hábitat de la vida silvestre. El incendio de Chinchaga también tuvo un impacto significativo en la economía local. El incendio destruyó varios campamentos madereros y aserraderos. El incendio también provocó el cierre de varias carreteras y autopistas.

3. Incendios forestales en Australia (incendios forestales del Viernes Negro)

Los incendios forestales del Viernes Negro de 1939 fueron los terceros incendios forestales más mortíferos registrados en Australia. Los incendios, que ardieron durante varios días, se cobraron 71 vidas y destruyeron más de 700 viviendas. Las cenizas de los incendios cayeron hasta Nueva Zelanda.

• Los incendios comenzaron el 13 de enero de 1939, cuando las temperaturas alcanzaron los 44,7 °C en la capital, Melbourne, y los 47,2 °C en Mildura, en el noroeste.
• Los incendios se propagaron rápidamente, avivados por los fuertes vientos. Cuando fueron controlados el 18 de enero, los incendios habían cubierto más de tres cuartas partes del área del estado.
• Los incendios causaron daños generalizados a propiedades e infraestructuras. Muchas ciudades quedaron destruidas y miles de personas quedaron sin hogar. Los incendios también tuvieron un impacto devastador en el medio ambiente. Se destruyeron millones de acres de bosque y se mataron muchos animales.
• Los incendios forestales del Viernes Negro fueron un gran desastre para Australia. Los incendios causaron daños generalizados y pérdidas de vidas. Los incendios también tuvieron un gran impacto en el medio ambiente.

2. Incendios de la taiga siberiana

Los incendios de la taiga siberiana son una serie de incendios forestales que arden en la taiga siberiana desde mayo de 2022. Han quemado una superficie de 5,2 millones de hectáreas y aún continúan.

• Los incendios de taiga son uno de los incendios forestales más grandes y destructivos de la historia. Han liberado aproximadamente 450 millones de toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera, lo que equivale a las emisiones anuales del Reino Unido.
• Los incendios están teniendo un impacto devastador en el medio ambiente siberiano. Han destruido vastas áreas de bosque y han matado a muchos animales.
• El humo de los incendios también ha provocado la contaminación del aire, lo que ha provocado problemas de salud a la población de la región.
• Los incendios de la taiga siberiana son un recordatorio de los peligros del cambio climático. El cambio climático está provocando que el mundo se vuelva más cálido y seco, lo que está creando las condiciones perfectas para los incendios forestales.

1. El gran incendio, 1910

El Gran Incendio de 1910, también conocido como Big Burn, fue un incendio forestal que quemó más de tres millones de acres de tierra en las Montañas Rocosas del Norte de los Estados Unidos.

• Fue el incendio forestal más grande en la historia de Estados Unidos y mató a 87 personas, en su mayoría bomberos.
• El incendio comenzó el 20 de agosto de 1910, cuando una combinación de fuertes vientos y baja humedad provocó que varios incendios más pequeños se fusionaran en una tormenta de fuego gigante.
• El fuego se extendió rápidamente y al final del día había quemado más de 1 millón de acres.
• El 21 de agosto, el incendio continuó y finalmente llegó a la ciudad de Wallace, Idaho.
• La ciudad fue evacuada, pero el incendio destruyó todo el extremo este de Wallace. El incendio también destruyó varias otras ciudades y causó daños generalizados a los bosques y la vida silvestre.

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Preguntas frecuentes sobre los 10 incendios forestales más grandes de la historia

¿Qué factores contribuyen a la aparición de grandes incendios forestales?

Los grandes incendios forestales suelen ser causados ​​por una combinación de condiciones secas, fuertes vientos y abundantes fuentes de combustible, como bosques, pastizales o matorrales.

¿Cómo se clasifican los incendios forestales entre los 10 más grandes de la historia?

Los incendios forestales se clasifican en función del área total quemada, siendo los incendios forestales más grandes aquellos que han consumido la mayor superficie terrestre.

¿Existen regiones específicas más propensas a sufrir incendios forestales masivos?

Sí, las regiones con climas secos, como partes de América del Norte, Australia y Siberia, son particularmente propensas a grandes incendios forestales debido a su abundante vegetación y patrones climáticos estacionales.

¿Cómo suelen gestionar las autoridades los grandes incendios forestales?

Las autoridades utilizan una combinación de estrategias, que incluyen esfuerzos de extinción de incendios, quemas controladas, planes de evacuación y campañas de educación pública para gestionar y mitigar el impacto de los grandes incendios forestales.

¿Cuáles son algunos de los impactos ecológicos de los incendios forestales masivos?

Los incendios forestales masivos pueden devastar los ecosistemas, provocando la pérdida de hábitat, la erosión del suelo, la pérdida de biodiversidad y cambios a largo plazo en los patrones de vegetación.