¡Ey! ¡Cuidado con ese caimán! ¿O es un cocodrilo? ¿Cómo se supone que vamos a diferenciarlos?
Estos reptiles escamosos han estado confundiendo y confundiendo a los humanos durante, bueno, prácticamente desde siempre. Los caimanes y los cocodrilos comparten muchas similitudes, pero en realidad existen diferencias clave entre ellos.
En este artículo te explicaremos la principal diferencia entre las especies de caimanes y cocodrilos, así como dónde puedes encontrarlos, qué comen y su relación con los humanos. ¡Sigue leyendo para convertirte en un experto en similitudes y diferencias entre caimanes y cocodrilos!
Cocodrilo vs cocodrilo: una breve descripción
Los caimanes y los cocodrilos son reptiles del mismo orden, Crocodilia. Han existido durante unos 200 millones de años, ¡incluso sobreviviendo a los dinosaurios! Estos animales son semiacuáticos (capaces de vivir tanto en la tierra como en el agua) y son conocidos por ser excelentes cazadores sigilosos con una visión aguda y mandíbulas poderosas.
La palabra 'caimán' proviene de la palabra española el lagarto , que significa 'el lagarto'. Se define vagamente como 'cualquier cocodrilo de hocico ancho'. Dentro del orden de los cocodrilos, su familia se conoce como Alligatoridae.
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Un caimán americano
La palabra 'cocodrilo' proviene de la palabra griega antigua. Krokódeilos , que también significa 'lagarto'. Dentro del orden de los cocodrilos, su familia se conoce como Crocodylidae.
Un cocodrilo americano
Si bien sólo hay dos especies vivas de caimanes, existen más de una docena de especies de cocodrilos encontrado alrededor del mundo. Aquí está la lista completa de especies de caimanes y cocodrilos:
Especies de caimanes
- Americano (Alligator mississippiensis)
- Chino (Alligator sinensis)
Especies de cocodrilos
- americano (Crocodylus acutus)
- Cubano (Crocodylus rhombifer)
- Enano (Osteolaemus tetraspis)
- Agua dulce (Crocodylus johnsoni)
- Gavial (Gavialis gangeticus)
- Morelet (Crocodylus moreletii)
- Asaltante (Crocodylus palustris)
- Nueva Guinea (Crocodylus novaeguineae)
- Nilo (Crocodylus niloticus)
- Orinoco (Crocodylus intermedius)
- Filipinas (Crocodylus mindorensis)
- Agua salada (Crocodylus porosus)
- Siamés (Crocodylus siamensis)
- Hocico Esbelto (Crocodylus cataphractus)
Cocodrilo vs Cocodrilo: Apariencia
Todos los cocodrilos tienen aproximadamente el misma fisiología: un cuerpo parecido a un lagarto y una piel dura y escamosa, con un hocico y cola alargados (aplanados hacia los lados) . Tienen cuatro extremidades (piernas) que son pequeñas en comparación con el conjunto de su cuerpo; dedos palmeados; y orejas, fosas nasales y ojos que se encuentran encima de sus cabezas.
Como todos los reptiles, los cocodrilos son sangre fría y utilizar su entorno para ayudar a regular su temperatura corporal (por ejemplo, saliendo al sol para calentarse, deslizándose a la sombra o al agua para refrescarse, etc.).
También se definen por sus mandíbulas. , que tienen músculos increíblemente poderosos para cerrar y músculos débiles para abrir. (¡Por eso a los humanos les resulta tan fácil mantener la mandíbula cerrada!)
Un caimán chino( Daiju Azuma /Wikimedia Commons)
Cómo identificar un caimán
Se sabe que los caimanes tienen pieles más oscuras que los cocodrilos, y a menudo aparecen de color negro o gris oscuro. Una diferencia importante entre las especies de caimanes y cocodrilos es su hocico.
La principal característica distintiva de los caimanes es su hocico ancho en forma de U. , que les ayudan a atravesar los duros caparazones de sus presas. Cuando los caimanes cierran la boca, normalmente sólo se ven los dientes de la parte superior de la boca.
Los caimanes pueden vivir entre 30 y 50 años en estado salvaje, aunque se estima que algunos en cautiverio viven más de 70 años.
En promedio, los caimanes tienden a ser más pequeños que los cocodrilos. , con un peso de entre 70 y 1000 libras. Los caimanes chinos también suelen ser más bajos que sus homólogos estadounidenses; Se han medido entre 4,5 y 5 pies, mientras que los caimanes americanos pueden medir entre 10 y 15 pies de largo.
Cómo identificar un cocodrilo
Una de las principales diferencias entre caimanes y cocodrilos es su color. Mientras que los caimanes parecen de tez oscura, los cocodrilos suelen ser de color marrón, verde o gris más claro.
A diferencia de los caimanes, Los hocicos de los cocodrilos son largos, estrechos y puntiagudos (o en forma de V). . Estos hocicos son excelentes para descifrar la variedad de presas que comen los cocodrilos de todo el mundo.
Los cocodrilos también tienen sonrisas con dientes cuando cierran la boca. : se pueden ver los dientes de la parte superior e inferior de la boca.
Un cocodrilo del Nilo( Leigh Bedford /Wikimedia Commons)
Los cocodrilos tienen una vida útil que oscila entre 70 y 100 años; sin embargo, su tamaño puede variar debido a la cantidad de especies que hay . La especie más pequeña (cocodrilo enano) puede medir alrededor de 6 pies de largo y pesar alrededor de 13 a 15 libras, mientras que la especie más grande (cocodrilo de agua salada) puede medir más de 20 pies de largo y pesar cerca de 2000 libras.
¿Dónde viven los caimanes y los cocodrilos?
Los caimanes son nativos sólo de China (este; principalmente en el río Yangtze) y los Estados Unidos (sur; particularmente Florida y Luisiana). . Debido a que los caimanes no pueden procesar la sal como lo hacen los cocodrilos, prefieren climas más cálidos y ambientes de agua dulce. , como pantanos, lagos y ríos.
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A diferencia de sus primos caimanes, Los cocodrilos pueden vivir tanto en hábitats de agua dulce como de agua salada. . Su adaptabilidad hace que sea más probable que se encuentren en todo el mundo. De hecho, los únicos continentes que no tienen cocodrilos son la Antártida y Europa. Las poblaciones más grandes de cocodrilos se pueden encontrar en África Central (cocodrilo del Nilo) y Asia (Borneo; cocodrilo de agua salada).
Mapa global que muestra dónde se pueden encontrar cocodrilos( Gretarsson /Wikimedia Commons)
Cocodrilo vs Cocodrilo: Dieta
Tanto los cocodrilos como los caimanes son carnívoros con metabolismos lentos. Como no pueden masticar la comida, se sabe que tragan a sus presas enteras. Los caimanes comen de todo, desde aves y peces hasta otros reptiles, pequeños mamíferos e incluso frutas.
Mientras tanto, debido a su entorno de agua salada, los cocodrilos tienden a comer ranas, pájaros, peces, crustáceos (cangrejos) y grandes mamíferos (ñus y cebras).
¡Los murciélagos que sumergen sus vientres en los ríos para recolectar agua son presas excelentes para los cocodrilos hambrientos!
Los caimanes y los cocodrilos son conocidos como 'superdepredadores'. Esto significa que están en la cima de sus cadenas alimentarias y son vitales para mantener la biodiversidad de un hábitat. Como es típico de los superdepredadores (como los grandes felinos, las orcas y los humanos), estos reptiles no tienen depredadores naturales.
Sin embargo, los cocodrilos y los caimanes no son inmunes a la caza. Un ejemplo: se sabe que los grandes felinos como tigres, leones y jaguares cazan y comen cocodrilos cuando les apetece (y tienen hambre).
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Hábitos y comportamientos de caimanes y cocodrilos
Para que no creas que lo único que hacen los cocodrilos es escabullirse por el agua en busca de presas, piénsalo de nuevo. Los caimanes y cocodrilos tienen algunos hábitos interesantes y comportamientos sociales peculiares de su especie.
Socialización y juego
Los cocodrilos se consideran la especie de reptiles más social. Si bien se los percibe como criaturas bastante solitarias, los cocodrilos unirán fuerzas para cazar y criar a sus bebés; ¡Incluso se sabe que forman relaciones a largo plazo entre ellos!
Curiosamente, los cocodrilos tienen su propia jerarquía social basada en el tamaño y la altura (¡el más grande gana!), lo que determina quién obtiene el mejor lugar para tomar el sol (es decir, un 'lugar para tomar el sol') para ayudar a regular su temperatura corporal y quién tiene prioridad para comer en comidas de grupos grandes.
También se sabe que juegan entre ellos, así como con otros animales y humanos (en cautiverio). A pesar de esta propensión a la diversión, Los cocodrilos siguen siendo animales agresivos. (particularmente cuando se trata de su territorio o de sus hijos) y atacará y matará a los humanos si se le provoca o amenaza.
Los caimanes se consideran menos sociables que sus primos reptiles, aunque se sabe que pasan tiempo juntos mientras toman el sol o nadan. Un grupo de caimanes se llama congregación, y tiende a estar formado por caimanes más pequeños en lugar de caimanes más grandes que son más territoriales y solitarios.
También se sabe que los caimanes cavan 'agujeros de caimanes' en la tierra o el barro cuando hace demasiado tiempo. Estos túneles ayudan a protegerlos de temperaturas extremas (frío y calor).
Movimiento
En términos de movimiento, los caimanes y los cocodrilos son igualmente atléticos. : ambos animales pueden correr sobre tierra alcanzando velocidades de aproximadamente 11 millas por hora; sin embargo, su fuerza es la natación. Los caimanes y cocodrilos pueden alcanzar velocidades superiores a 20 millas por hora en el agua y pueden permanecer sumergidos durante una hora seguida.
Apareamiento
Cuando no están compitiendo por comida, los caimanes comienzan a aparearse a finales de la primavera y continúan hasta el verano (abril-junio). Los cocodrilos no comienzan a aparearse hasta los meses de verano (julio-agosto). Tanto los caimanes como los cocodrilos pueden poner decenas de huevos a la vez. , con el primero con un promedio de 20 a 50 huevos por lote y el segundo con un promedio de 10 a 60 huevos por lote.
¿Cuál es la relación entre caimanes, cocodrilos y humanos?
A medida que la población humana continúa expandiéndose, aparecen cada vez más caimanes y cocodrilos en entornos humanos. El cambio climático amenaza los hábitats de agua dulce de los caimanes , ya que el aumento del nivel del mar podría inundar las fuentes de agua dulce con agua salada.
Además, ciertas especies están en peligro de extinción debido a la caza humana por su piel, la pérdida de sus hábitats y la contaminación de sus alimentos con pesticidas.
Entre los cocodrilos considerados en peligro crítico de extinción se encuentran el cubano, el del Orinoco y el filipino. Mientras tanto, varias otras especies de cocodrilos se consideran vulnerables.
En cuanto a los caimanes, los caimanes chinos están en peligro crítico de extinción; es más probable que veas uno en el zoológico que en la naturaleza, donde, según se informa, quedan menos de 130.
Resumen: caimán – Diferencias de cocodrilo
Los caimanes y los cocodrilos son dos reptiles del orden Crocodilia. Estos animales semiacuáticos son comedores versátiles, nadadores rápidos y socialmente complejos. Si bien han existido durante millones de años, la invasión y la caza humana han dejado a muchos tipos de cocodrilos y caimanes en peligro de extinción.
Entonces, ¿cómo se puede diferenciar entre especies de caimanes y cocodrilos? Consulte nuestro cuadro a continuación para obtener un resumen rápido sobre los caimanes.-cocodriloDiferencias y similitudes.
¿Que sigue?
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