Hay miles de tipos de abejas en todo el mundo, lo que puede dificultar el aprendizaje sobre ellas o el intento de identificar una abeja en particular. ¡Estamos aquí para ayudar! Lea esta guía para conocer los 11 tipos de abejas más importantes que debe conocer. incluidos los abejorros, las abejas melíferas y las abejas carpinteras. También analizamos en qué se diferencian las abejas de otros insectos (incluido cómo se pueden distinguir los tipos de abejas y avispas) y los tres consejos que debe seguir para identificar las abejas más fácilmente.

Definición de abeja: ¿Qué hace que una abeja sea una abeja?

Hay más de 16.000 especies de abejas, pero ¿qué diferencia a las abejas de otros tipos de animales? Las abejas son insectos y todos los insectos comparten las siguientes características:

• Un exoesqueleto (una cubierta dura en el exterior de su cuerpo)
• Tres partes principales del cuerpo: cabeza, tórax y abdomen.
• Un par de antenas encima de la cabeza.
• Tres pares de patas articuladas.
• Ojos compuestos

Todas las abejas pertenecen a la superfamilia. Apoidea , que también incluye avispas. No todas las abejas producen miel, no tienen aguijón ni son negras y amarillas. Entonces, ¿qué tienen en común las abejas? Todas las abejas, además de tener las características generales de los insectos enumeradas anteriormente, tienen:

• Tres pares de ojos simples, además de sus ojos compuestos.
• Abdomen con nueve segmentos, el último de los cuales está modificado para contener un aguijón.
• Un tórax con tres segmentos, y cada segmento tiene un par de patas.
• Un par de alas membranosas detrás del segundo segmento del tórax.
• Bocas con probóscide (para chupar el néctar) y mandíbula (para masticar alimentos)
• Antenas articuladas con 12 o 13 segmentos, que contienen receptores que permiten a las abejas oler, saborear y tocar, así como pelos cortos que detectan el movimiento del aire.

¿En qué se diferencian las abejas de las avispas (como las avispas avispas y los avispones)? Mucha gente confunde las abejas melíferas con las avispas chaqueta amarilla, ya que ambas tienen cuerpos delgados con rayas negras y amarillas, pero existen algunas diferencias clave entre estos dos tipos de insectos. Probablemente ya hayas oído hablar de una diferencia: las abejas sólo pueden picar a una víctima una vez (mueren poco después), mientras que una sola avispa puede picar varias veces. Cuando una abeja pica a una víctima, su aguijón con púas permanece en la víctima mientras la abeja se aleja volando, lo que arranca el tracto digestivo de la abeja, lo que provoca la muerte de la abeja. ¡Así que picar es sólo una defensa como último recurso! Los aguijones de las avispas no tienen púas y permanecen adheridos a la avispa, por lo que pueden picar varias veces.

Además, las abejas suelen tener una capa de pelo velloso, que utilizan para recolectar polen. A menudo se puede ver el polen acumulado en la espalda o las piernas. Las avispas nunca tienen el pelo tan largo y lucen más brillantes que las abejas. Las avispas también tienen abdómenes más estrechos y cuerpos más ahusados ​​para poder moverse más rápido. Además, debido a que las abejas generalmente se alimentan de polen mientras que las avispas se alimentan de néctar, si hay un insecto amarillo y negro zumbando alrededor de su refresco o comida, casi siempre es una avispa, ya que los líquidos azucarados son su principal fuente de alimento. Las avispas también tienden a ser más agresivas que la mayoría de las abejas. Las abejas a menudo son responsables de cuando las avispas molestan o pican a las personas, pero la mayoría de las especies de abejas en realidad se concentran mucho más en las flores cercanas que cualquier persona en el área.

Una chaqueta amarilla a la izquierda y una abeja a la derecha.

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Los 11 tipos diferentes de abejas que debes conocer

De las miles de especies de abejas, hay varias que son las más comunes y tienen el mayor impacto en los humanos. A continuación se muestran 11 tipos clave de abejas. Para cada uno, incluimos el género (o la familia si el tipo de abeja contiene varios géneros), si es un tipo de abeja social o solitaria, si pica, su apariencia y sus hábitos.

Abejas africanizadas

• Género: Apis

• Social o solitario: Social

• ¿Picadura?: Sí, y puede ser muy agresivo.

• Descripción: Extremadamente similar a las abejas melíferas normales. Un cuerpo delgado, de color marrón dorado con rayas abdominales negras.

• Hábitos: Las abejas africanizadas, a veces llamadas abejas asesinas, surgieron cuando científicos en Brasil criaron diferentes abejas y crearon una especie inusualmente agresiva, que luego escapó y entró en la naturaleza. Son muy agresivos y se sabe que atacan a personas que se encuentran a decenas de metros de su colonia. Las víctimas pueden terminar siendo picadas cientos de veces, provocando a veces shock o incluso la muerte. Las abejas africanizadas también pueden apoderarse de colonias de otras especies de abejas ejecutando a la reina y obligando a las abejas originales a abandonar el sitio. A menos que sea un experto en abejas, es casi imposible distinguir entre las abejas melíferas africanizadas y las abejas melíferas con solo mirar un espécimen. La diferencia más clara es su comportamiento. Las abejas melíferas son dóciles, mientras que las abejas africanizadas suelen ser agresivas. Si ve una colmena que cree que podría pertenecer a abejas africanizadas, evite el área y considere comunicarse con un especialista en plagas.

abejorros

• Género: bomba

• Social o solitario: Social

• ¿Picadura?: Casi nunca

• Descripción: Gordas y peludas, pero ligeramente más pequeñas que las abejas carpinteras de aspecto similar. El pelo peludo que los cubre se llama setas.

• Hábitos: Estos polinizadores viven en nidos que suelen estar en el suelo y reciben su nombre del ruido que hacen cuando zumban dentro de una flor. Los abejorros ocupan el segundo lugar después de las abejas en términos de su capacidad de polinización. No son agresivos y viven en colonias de un par de docenas de abejas. Cuando su nido se ve amenazado, emiten un fuerte zumbido para intentar ahuyentar a los intrusos y son muy reacios a picar.

Un abejorro polinizando una flor.

Abejas carpinteras

• Género: Xylocopa

• Social o solitario: Solitario

• ¿Picadura?: En raras ocasiones y sólo las hembras pueden picar.

• Descripción: Cuerpos grandes y gordos cubiertos de pelo. Se parecen a los abejorros, pero son de color más oscuro, a veces casi negro, y no tienen pelos en el abdomen.

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• Hábitos: Las abejas carpinteras, a veces conocidas como abejas de la madera, rara vez pican, pero muchas personas todavía no agradecen verlas debido a su costumbre de perforar la madera y depositar sus huevos en los agujeros que crean. Es menos probable que dañen la madera pintada o sellada. Cuando una abeja carpintera hembra pone sus huevos, primero pone los huevos hembra y luego los huevos macho. Las abejas recién nacidas salen del agujero una por una y, dado que los machos nacieron más cerca de la abertura, salen primero y están listos para aparearse con las hembras cuando emergen.

una abeja carpintera

Abejas melíferas

• Género: Apis

• Social o solitario: Social

• ¿Picadura?: Casi nunca

• Descripción: Un cuerpo delgado, de color marrón dorado con rayas abdominales negras. Se parecen a las avispas.

• Hábitos: Hay más de 40 especies de abejas melíferas y todas comparten tres características clave: producen panales de cera (panales), viven en una colonia (¡a veces con hasta 80.000 abejas!) con una reina y, lo más famoso, producen miel. . La abeja melífera occidental, Apis mellifera , es la especie de abeja más extendida y domesticada del mundo. Las abejas generan miles de millones de dólares de ingresos cada año sólo en los Estados Unidos. A veces se pueden confundir con las avispas porque tienen un cuerpo delgado similar, pero las abejas melíferas son más peludas y no tan delgadas como las avispas.

Un enjambre de abejas melíferas

Abejas cortadoras de hojas

• Género: megachile

• Social o solitario: Solitario

• ¿Picadura?: Sólo en circunstancias extremas, como cuando se les trata con brusquedad.

• Descripción: Negro con pelo blanco en el tórax y la parte inferior del abdomen. También tienen mandíbulas muy grandes para el tamaño de su cuerpo.

• Hábitos: Las abejas cortadoras de hojas ponen sus huevos en tallos o ramitas huecas y sellan la abertura del nido con trozos de hojas. Sus grandes cabezas y mandíbulas les ayudan a cortar los trozos de hojas que necesitan para sellar sus nidos.

Abejas de cuernos largos

• Género: Eucera

• Social o solitario: Solitario

• ¿Picadura?: No

• Descripción: Aproximadamente de 11 a 18 mm de largo y peludo, cuyo color varía del rojo al gris. Los machos tienen antenas extremadamente largas, a veces más largas que la longitud de sus cuerpos.

• Hábitos: Este tipo de abejas reciben su nombre de las antenas muy largas que tienen los machos (las hembras tienen antenas de longitud regular). Las antenas dan a los machos un mejor sentido del olfato y del gusto, y también se utilizan para atraer a las hembras. Estas abejas anidan en el suelo, generalmente en áreas con alto contenido de arena o arcilla.

Una abeja macho de cuernos largos.

Abejas albañiles

• Género: osmia

• Social o solitario: Solitario

• ¿Picadura?: Sólo mujeres, y sólo en circunstancias extremas, como cuando se les trata con brusquedad.

• Descripción: Pequeños, a menudo con colores metálicos de azul, verde y negro. Llevan polen en la parte inferior de su abdomen.

• Hábitos: Al igual que las abejas cortadoras de hojas, las abejas albañiles suelen poner sus huevos en tallos o ramitas huecas, pero sellan el nido con barro (de ahí su nombre). También visitarán regularmente los hoteles para abejas que la gente ha construido si se les han perforado pequeños agujeros.

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una abeja albañil

Abejas yeseras

• Género: Coletas

• Social o solitario: Solitario

• ¿Picadura?: Casi nunca

• Descripción: Alrededor de 10-18 mm de largo, peludos.

• Hábitos: Las abejas yeseras reciben su nombre del celofán pegajoso que fabrican a partir de una glándula en su abdomen. Luego usan la sustancia para revestir las paredes de sus nidos. La sustancia es impermeable y resistente a muchos hongos y bacterias, lo que ayuda a proteger su hogar y sus huevos. Se sabe que anidan en jardines y sus nidos aparecen como pequeños montículos de tierra junto a agujeros en el suelo.

Abejas sin aguijón

• Género: Varios, todos dentro de la familia. Meliponini

• Social o solitario: Solitario

• ¿Picadura?: No

• Descripción: Varía según la especie, pero todas tienen aguijones muy pequeños que son difíciles o imposibles de ver a simple vista.

• Hábitos: Las abejas sin aguijón están estrechamente relacionadas con los abejorros, las abejas carpinteras y las abejas melíferas. En realidad, tienen aguijones, pero son muy pequeños y no pueden picar a sus víctimas, por lo que dependen de otros mecanismos de defensa, como bombardear a los intrusos en picado o crear un zumbido fuerte. Hay más de 500 especies de abejas sin aguijón en todo el mundo. ¡Se sabe que algunas especies de abejas sin aguijón comen carne!

Abejas sudorosas

• Género: Varios, todos dentro de la familia Halictidae

• Social o solitario: Solitario

• ¿Picadura?: Extremadamente raro. Básicamente tienes que presionar uno contra tu piel para que te pique.

• Descripción: Pequeños (algunos tan pequeños como 3 mm), con cuerpos delgados.

• Hábitos: Las abejas sudoríparas se sienten atraídas por la transpiración, y si estás en un área donde viven y sudan mucho, es posible que encuentres varias de ellas volando cerca de ti o aterrizando sobre tu piel. Pero no te preocupes, casi nunca pican y, cuando lo hacen, el dolor es bastante leve. Normalmente anidan en el suelo.

Una abeja sudorosa cubierta de polen.

Abejas de cara amarilla

• Género: Hileo

• Social o solitario: Solitario

• ¿Picadura?: Casi nunca

• Descripción: Pequeños, no mayores de 6 mm, con cuerpos delgados. Son conocidos por sus caras de color amarillo brillante.

• Hábitos: Estas abejas se encuentran principalmente en Hawái (son las únicas abejas nativas de las islas) y, a diferencia de la mayoría de las especies de abejas, transportan polen en su buche, en lugar de en una bolsa de la pierna o en el abdomen. Pertenecen a la misma familia que las abejas yeseras y construyen nidos en tallos huecos, grietas de rocas o en el suelo.

Consejos para identificar abejas

¿Ese insecto que zumba a tu alrededor es seguro o peligroso? ¿Qué tipo de abeja es? Utilice estos tres consejos para identificar diferentes tipos de abejas de forma más rápida y sencilla.

#1: Sepa qué abejas viven en su área

La forma más sencilla de reducir rápidamente la lista de posibilidades a la hora de intentar identificar una abeja es saber qué especies de abejas viven en esa zona. Por ejemplo, las abejas de cara amarilla viven casi exclusivamente en Hawái, por lo que si no estás en una de las islas, es poco probable que lo que estés observando sea una abeja de cara amarilla. Puede obtener información sobre los campos de abejas en sitios como el sitio web del DNR de su estado, así como en algunos sitios web de control de plagas.

#2: Céntrese en los hábitos, no solo en la apariencia

Puede ser difícil identificar una abeja solo por su apariencia, especialmente si no puedes lograr que permanezca quieta el tiempo suficiente o acercarte lo suficiente para poder verla bien. En lugar de ello, concéntrate en cómo actúa la abeja. Los hábitos de las abejas pueden revelar mucha información, como cómo se alimentan, cómo anidan y si interactúan con otras abejas y cómo. Por ejemplo, si una abeja está masticando hojas, podría ser una abeja cortadora de hojas, mientras que los grupos grandes de abejas probablemente sean del tipo social, más que solitario.

#3: busca el nido

Descargo de responsabilidad: no busques un nido si crees que estás cerca de abejas africanizadas. De hecho, si crees que estás cerca de esta especie de abejas, realmente lo mejor es abandonar la zona rápidamente. Pero para otros tipos de abejas, el nido puede ser una forma clave de identificarlas. Algunas abejas, como las carpinteras, anidan en la madera, mientras que otras, como las yeseras y las abejas de cuernos largos, anidan en el suelo. El nido también se puede utilizar para distinguir a las abejas de las avispas, ya que las avispas hacen nidos distintivos con madera masticada que les da una apariencia de papel.

Un nido de abejas en el suelo.

Resumen: diferentes tipos de abejas

Hay miles de tipos de abejas en todo el mundo, todas las cuales comparten ciertas características que las diferencian de otras especies de insectos, como las avispas. ¡Sin embargo, no es necesario intentar aprender sobre cada tipo de especie de abeja! Nuestra guía cubrió los 12 tipos de abejas más importantes, incluidos los tipos de abejas melíferas, abejorros y abejas carpinteras. Casi todos los diferentes tipos de abejas son inofensivos a menos que sean acosadas o atacadas su nido, y es beneficioso tener muchas cerca. Si estás tratando de identificar diferentes tipos de abejas, recuerda primero aprender qué abejas habitan el área, usar hábitos en lugar de solo apariencia y buscar el nido.

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