Una computadora es un dispositivo electrónico programable que acepta datos sin procesar como entrada y los procesa con un conjunto de instrucciones (un programa) para producir el resultado como salida. Genera resultados justo después de realizar operaciones matemáticas y lógicas y puede guardar el resultado para uso futuro. Puede procesar cálculos numéricos y no numéricos. El término 'computadora' se deriva de la palabra latina 'computare' que significa calcular.

Una computadora está diseñada para ejecutar aplicaciones y proporciona una variedad de soluciones a través de componentes integrados de hardware y software. Funciona con la ayuda de programas y representa los números decimales mediante una cadena de dígitos binarios. También cuenta con una memoria que almacena los datos, programas y resultado del procesamiento. Los componentes de una computadora, como la maquinaria que incluye cables, transistores, circuitos y disco duro, se denominan hardware. Mientras que los programas y datos se denominan software.

Se cree que la máquina analítica fue la primera computadora inventada por Charles Babbage en 1837. Utilizaba tarjetas perforadas como memoria de solo lectura. Charles Babbage es también conocido como el padre de la computadora.

Las partes básicas sin las cuales una computadora no puede funcionar son las siguientes:

Procesador:Ejecuta instrucciones de software y hardware.Memoria:Es la memoria principal para la transferencia de datos entre la CPU y el almacenamiento.Tarjeta madre:Es la parte que conecta todas las demás partes o componentes de una computadora.Dispositivo de almacenamiento:Almacena permanentemente los datos, por ejemplo, en el disco duro.Dispositivo de entrada:Le permite comunicarse con la computadora o ingresar datos, por ejemplo, un teclado.Dispositivo de salida:Le permite ver la salida, por ejemplo, el monitor.

Las computadoras se dividen en diferentes tipos según diferentes criterios. Según el tamaño, una computadora se puede dividir en cinco tipos:

1. Microcomputadora
2. Mini computadora
3. Computadora central
4. Súper computadora
5. Estaciones de trabajo

1. Microcomputadora:

Es una computadora de un solo usuario que tiene menos velocidad y capacidad de almacenamiento que los otros tipos. Utiliza un microprocesador como CPU. La primera microcomputadora se construyó con chips de microprocesador de 8 bits. Los ejemplos comunes de microcomputadoras incluyen computadoras portátiles, computadoras de escritorio, asistentes digitales personales (PDA), tabletas y teléfonos inteligentes. Las microcomputadoras generalmente están diseñadas y desarrolladas para uso general como navegación, búsqueda de información, Internet, MS Office, redes sociales, etc.

2. Minicomputadora:

Las minicomputadoras también se conocen como 'computadoras de gama media'. No están diseñados para uno solo. Son computadoras multiusuario diseñadas para soportar múltiples usuarios simultáneamente. Por lo tanto, generalmente son utilizados por pequeñas empresas y empresas. Los departamentos individuales de una empresa utilizan estas computadoras para propósitos específicos. Por ejemplo, el departamento de admisión de una universidad puede utilizar una minicomputadora para monitorear el proceso de admisión.

3. Computadora central:

También es una computadora multiusuario capaz de soportar miles de usuarios simultáneamente. Los utilizan grandes empresas y organizaciones gubernamentales para ejecutar sus operaciones comerciales, ya que pueden almacenar y procesar grandes cantidades de datos. Por ejemplo, los bancos, las universidades y las compañías de seguros utilizan computadoras centrales para almacenar los datos de sus clientes, estudiantes y asegurados, respectivamente.

4. Súper computadora:

Las supercomputadoras son las más rápidas y caras entre todos los tipos de computadoras. Tienen enormes capacidades de almacenamiento y velocidades informáticas y, por tanto, pueden realizar millones de instrucciones por segundo. Las supercomputadoras tienen tareas específicas y, por lo tanto, se utilizan para aplicaciones especializadas, como problemas numéricos a gran escala en disciplinas científicas y de ingeniería, incluidas aplicaciones en electrónica, ingeniería petrolera, pronóstico del tiempo, medicina, investigación espacial y más. Por ejemplo, la NASA utiliza supercomputadoras para lanzar satélites espaciales y monitorearlos y controlarlos para la exploración espacial.

5. Estaciones de trabajo:

Es una computadora de un solo usuario. Aunque es como una computadora personal, tiene un microprocesador más potente y un monitor de mayor calidad que una microcomputadora. En términos de capacidad y velocidad de almacenamiento, se sitúa entre un ordenador personal y un miniordenador. Las estaciones de trabajo se utilizan generalmente para aplicaciones especializadas como autoedición, desarrollo de software y diseños de ingeniería.

Beneficios de usar una computadora:

Aumenta su productividad:Una computadora aumenta su productividad. Por ejemplo, después de tener conocimientos básicos de un procesador de textos, podrá crear, editar, almacenar e imprimir documentos fácil y rápidamente.Se conecta a Internet:Lo conecta a Internet que le permite enviar correos electrónicos, explorar contenido, obtener información, utilizar plataformas de redes sociales y más. Al conectarse a Internet, también puede conectarse con sus amigos y familiares a larga distancia.Almacenamiento:Una computadora le permite almacenar una gran cantidad de información, por ejemplo, puede almacenar sus proyectos, libros electrónicos, documentos, películas, imágenes, canciones y más.Datos e información organizados:No solo le permite almacenar datos sino que también le permite organizarlos. Por ejemplo, puedes crear diferentes carpetas para almacenar distintos datos e información y así poder buscar información de forma fácil y rápida.Mejora tus habilidades:Ayuda a escribir bien en inglés si no eres bueno en ortografía y gramática. De manera similar, si no eres bueno en matemáticas y no tienes buena memoria, puedes usar una computadora para realizar cálculos y almacenar los resultados.Ayudar a las personas con discapacidad física:Se puede utilizar para ayudar a personas con discapacidades físicas, por ejemplo, Stephen Hawking, que no podía hablar, utilizaba la computadora para hablar. También se puede utilizar para ayudar a las personas ciegas instalando un software especial para leer lo que aparece en la pantalla.Te mantiene entretenido:Puede usar la computadora para escuchar canciones, ver películas, jugar y más.

El ordenador se ha convertido en parte de nuestra vida. Hay muchas cosas que hacemos en un día que dependen de una computadora. Algunos de los ejemplos comunes son los siguientes:

CAJERO AUTOMÁTICO:Al retirar efectivo de un cajero automático, está utilizando una computadora que permite al cajero automático recibir instrucciones y dispensar efectivo en consecuencia.Moneda digital:Una computadora mantiene un registro de sus transacciones y el saldo de su cuenta y el dinero depositado en su cuenta en un banco se almacena como un registro digital o moneda digital.Comercio:Los mercados de valores utilizan computadoras para las operaciones diarias. Existen muchos algoritmos avanzados basados ​​en computadoras que manejan el comercio sin involucrar a humanos.Teléfono inteligente:El teléfono inteligente que utilizamos a lo largo del día para llamar, enviar mensajes de texto y navegar es en sí mismo una computadora.VoIP:Toda la comunicación de voz sobre IP (VoIP) es manejada y realizada por computadoras.