En la tarde del 4 de octubre de 1997, un hombre cargó 17,3 millones de dólares en efectivo de las bóvedas de Loomis, Fargo & Co. en la parte trasera de una camioneta. Cuando terminó, el hombre se dirigió a una imprenta cercana, donde el dinero se distribuyó en vehículos privados entre un puñado de personas.
Embolsando 50.000 dólares para él, ese hombre, llamado David Ghantt, se subió a un auto propio y se dirigió hacia México.
David Scott Ghantt: supervisor de la bóveda
David Scott Ghantt era supervisor de bóveda en la sucursal regional de Loomis, Fargo & Co. en Charlotte, Carolina del Norte. Antes de decidir robar 17 millones de dólares del banco, Ghantt había trabajado durante años como un empleado relativamente taciturno y dócil. Sin embargo, bajo la superficie burbujeaba una profunda frustración por la forma en que lo trataron.
Dijo Ghantt, ... un día la vida me dio una bofetada. A veces trabajaba entre 75 y 80 horas a la semana a 8,15 dólares la hora. Ni siquiera tenía una verdadera vida hogareña porque nunca estuve allí. Estaba trabajando todo el tiempo y era infeliz… Me sentí acorralado y un día las bromas en la sala de descanso sobre robar el lugar de repente no me parecieron tan descabelladas.
Ghantt estaba bromeando en la sala de descanso con su compañera empleada de Loomis Fargo, Kelly Campbell. Los dos entablaron una amistad durante el trabajo que continuaría después de que Campbell dejara la empresa.
Las bromas entre Ghantt y Campbell sobre su descontento con sus trabajos adquirieron una nota más seria cuando Campbell le presentó a Ghantt a un antiguo compañero suyo de la escuela secundaria llamado Steve Chambers. Según Campbell, Chambers podría ayudar a Ghantt a ejecutar un robo masivo de efectivo en la bóveda de Loomis Fargo en una noche.
Harto, exhausto y viendo una salida, Ghantt estuvo de acuerdo.
El atraco de Loomis Fargo
Durante los meses siguientes, Ghantt, Campbell y Chambers desarrollaron un plan. Trabajando solo, Ghantt cometería el robo y luego huiría a México, dejando la mayor parte del dinero en efectivo a Chambers. Mientras Ghantt esperaba que se calmara el calor del robo, Chambers le enviaba pequeñas cantidades de dinero. . Finalmente, Ghantt regresaría a los Estados Unidos y la suma total se dividiría entre los conspiradores.
La noche del 4 de octubre el plan entró en acción.
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Ghantt envió a casa a un nuevo empleado y rápidamente cargó el dinero en la parte trasera de una camioneta del banco. Después de reunirse con Chambers, Campbell y algunos otros cómplices, Ghantt se dirigió a México con 50.000 dólares en efectivo en su coche. Cruzó la frontera justo cuando se descubrió su engaño.
Investigación del atraco de Loomis Fargo: David Ghantt, sospechoso
La mañana después del auge, los empleados de Loomis Fargo se dieron cuenta de que no podían abrir la bóveda. Llamaron a la policía, que llamó al FBI y clasificó el atraco como un robo a un banco.
Desde el principio, el principal sospechoso del FBI fue David Ghantt. Ghantt no solo fue el único empleado desaparecido la mañana después del atraco, sino que también hubo imágenes de Ghantt moviendo el efectivo en la parte trasera de la camioneta de Loomis Fargo.
Dos días después del atraco, el FBI encontró la camioneta desaparecida con 3,3 millones de dólares en efectivo en ella. Resulta que Ghantt y sus compatriotas habían subestimado lo voluminoso que es el dinero. Dejaron el dinero en efectivo que no cabían en sus coches.
El FBI rápidamente conectó a Ghantt con Campbell, quien era un ex empleado de Loomis Fargo. La conexión con Chambers tomó más tiempo.
Las pistas anónimas hicieron que el FBI monitoreara las llamadas de Chambers. Finalmente, Ghantt llamó desde México en busca de más dinero y el FBI reconoció oficialmente a Chambers como cómplice de la conspiración.
Resultó que Chambers se convirtió en la mayor fuente de pruebas para el FBI. Además de sus llamadas telefónicas con Ghantt, Chambers comenzó a gastar el dinero de manera extravagante, a pesar de que los co-conspiradores habían acordado permanecer ocultos durante uno o dos años.
Junto con su esposa, Chambers compró una nueva casa de lujo (actualizando su casa móvil), un BMW Z3 y algunos muebles extravagantes. La esposa de Chambers, Michelle, compró una minivan en efectivo y comenzó a viajar con frecuencia al banco para hacer depósitos. Si bien al principio hacía pequeños depósitos, se volvió más imprudente y finalmente hizo un depósito de miles de dólares en efectivo, diciéndole al cajero que no se preocupara: no es dinero de drogas.
No hay honor entre los ladrones
Al otro lado de la frontera, en México, Ghantt también estaba viviendo a lo grande. Se alojó en un hotel de lujo y tomó lecciones de buceo. Sin embargo, habiendo traído sólo 50.000 dólares en efectivo, Ghantt pronto se encontró sin fondos. Cuando Ghantt llamó a Chambers para que le enviara más dinero, Chambers le envió sólo unos pocos miles de dólares. Mientras el FBI escuchaba las llamadas de Chambers, descubrieron que él también estaba planeando asesinar a Ghantt, con la esperanza de quedarse con todo el dinero. El FBI sabía que necesitaban tomar medidas.
El 1 de marzo de 1988, la policía mexicana arrestó a Ghantt en Playa del Carmen. Al día siguiente, los Chambers, Campbell y algunos otros partidos notables fueron arrestados en Charlotte. Diez días después, el grupo fue acusado de hurto bancario y blanqueo de dinero. Trece amigos y familiares también fueron acusados de lavado de dinero, ya que habían ayudado a Ghantt, Chambers, Campbell y los demás a depositar dinero ilegalmente.
Todos los acusados excepto uno se declararon culpables y aceptaron sus sentencias. Algunos de los amigos y familiares obtuvieron la libertad condicional, mientras que Ghantt fue sentenciado a siete años y medio de prisión. Cumplió su pena de prisión en noviembre de 2006.
Atraco a Loomis Fargo: Legado
El atraco a Loomis Fargo se convirtió en una especie de pararrayos mediático. Los detalles del atraco en sí, junto con los errores que cometió el equipo después de robar el dinero, atrajeron la atención de escritores y productores de películas. una película de comedia llamada Mentes maestras , basada en el atraco de Loomis Fargo y protagonizada por Zach Galifianakis, Kristen Wiig, Owen Wilson y Jason Sudeikis, se estrenó en 2016.
David Ghantt asistió al estreno.
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